Chad Botes hat sich eine internationale Karriere aufgebaut, die von operativer Erfahrung in verschiedenen Regionen geprägt ist – von Südafrika über Taiwan bis hin zu Europa und Großbritannien. Heute leitet er als Regionaldirektor für Europa bei Pro QC International die Entwicklung von Qualitätsinspektionen, Lieferantenmanagement und Lieferantenaudits in einem der vielfältigsten und strategisch wichtigsten Märkte des Unternehmens. Mit einem Hintergrund, der juristisches Fachwissen, Qualitätsmanagementsysteme, operative Strategie und Beratung zur Lieferantenqualität vereint, bringt Chad eine umfassende Perspektive in die Herausforderungen ein, denen sich europäische Unternehmen bei der Steuerung immer komplexerer globaler Lieferketten gegenübersehen. Im Laufe der Jahre war er eng in die Weiterentwicklung der Geschäftsprozesse, Qualitätssysteme und der regionalen Entwicklungsstrategie von Pro QC eingebunden und trug dazu bei, die operative Umsetzung mit der langfristigen Wertschöpfung für die Kunden zu verbinden. In diesem Interview teilt Chad seine Sichtweise auf Führung in der Inspektions- und Auditbranche, die sich wandelnden Erwartungen europäischer Unternehmen, die wachsende Bedeutung der Lieferanten-Due-Diligence sowie die Auswirkungen geopolitischer Veränderungen, technologischer Entwicklungen und der Umstrukturierung von Lieferketten auf das Qualitätsmanagement. Außerdem erläutert er, wie sich Pro QC Europe für die Zukunft positioniert. 1) Könnten Sie zunächst etwas über Ihren beruflichen Werdegang erzählen und den Weg beschreiben, der Sie zu Ihrer derzeitigen Position als Regionaldirektor für Europa geführt hat? Ich kam mit einem eher unkonventionellen Hintergrund zu Pro QC. Aufgrund meiner juristischen Ausbildung unterstützte ich Pro QC zunächst in unserem Büro in Taipeh bei Verträgen und internen Richtlinien. Ich wurde in unser Qualitätsmanagementsystem während der Umstellung von der Norm ISO 9001:2008 auf die Version von 2015 eingebunden, wodurch sich meine Rolle zunehmend auf die Geschäftsprozesse konzentrierte. Durch meine umfangreiche Arbeit an kommerziellen Kundenvereinbarungen und internen Prozessen entwickelte ich eine einzigartig breite Perspektive auf das Unternehmen und wurde stärker in die strategische Planung eingebunden. Als zertifizierter ISO-9001-Leadauditor und zertifizierter Supplier Quality Professional, der Einblicke aus unserer starken Position in Asien einbrachte, war ich bestens aufgestellt, um die Struktur zu schaffen, die das sich entwickelnde Geschäft in Europa benötigte. 2) Wie würden Sie Ihre heutige Rolle bei Pro QC Europe beschreiben? Als Fürsprecher und Wegbereiter. Die Zukunft von Pro QC und das, was wir für unsere Kunden tun – nämlich ihnen dabei zu helfen, großartige Produkte auf den Markt zu bringen –, liegen mir sehr am Herzen. Ich setze mich intern für Fortschritt ein und hinterfrage den Status quo, weil ich daran glaube, dass wir, wie es in unserer Vision heißt, „die Besten sein können“. Andererseits arbeiten wir an vielen verschiedenen Projekten, und nicht alle passen in die für sie geschaffenen Prozessvorlagen. Man braucht immer jemanden, der nach diesen Lücken und Chancen Ausschau hält, und genau das ist meine Aufgabe. Ich suche nach Möglichkeiten, Mehrwert für Kunden zu schaffen und Projekte voranzutreiben, die ohne die Unterstützung der Führungsebene ins Stocken geraten könnten. 3) Was sind derzeit Ihre wichtigsten Prioritäten für die Region Europa? Europa war und bleibt für uns eine wichtige Kundenregion. Der Fokus liegt darauf, Wege zu finden, unseren europäischen Kunden einen größeren Mehrwert zu bieten, unabhängig davon, wo ihre Dienstleistungen erbracht werden. Das bedeutet, ihre unterschiedlichen Bedürfnisse besser zu verstehen und unsere Angebote auf diese Bedürfnisse zuzuschneiden. Viele von ihnen benötigen zudem Unterstützung sowohl in Europa als auch im Ausland. Daher müssen wir innerhalb Europas flexibel und anpassungsfähig gegenüber dem Marktumfeld bleiben und gleichzeitig die Abstimmung und enge Koordination mit Teams in allen Regionen aufrechterhalten, um unseren europäischen Kunden ein durchweg hohes Serviceniveau zu gewährleisten – wo immer sie uns brauchen. 4) Europa ist eine weitläufige und vielfältige Region. Was macht die Führung dieser Region sowohl aus geschäftlicher als auch aus operativer Sicht interessant? Operativ gesehen ist es der Kern unserer Tätigkeit, Personal und Kompetenzen dort bereitzustellen, wo sie benötigt werden. Ein weniger gut integriertes und ausgebautes Verkehrsnetz in einigen Teilen Europas oder die hohen Kosten für bequeme Transportmöglichkeiten in anderen stellen die größte Herausforderung für die Wertschöpfung dar. Reisezeit und -kosten bedeuten sowohl für unsere Kunden als auch für uns einen Verlust. Betriebsanalysen, strategische Personalbeschaffung und Schulungen sind der Schlüssel zum Aufbau eines regionalen Geschäfts, das Mitarbeiter und Kompetenzen dort einsetzt, wo sie gebraucht werden, und diese versunkenen Kosten sowohl für die Kunden als auch für Pro QC niedrig hält. 5) Wie gehen Sie mit Führungsaufgaben um, wenn Ihre Teams, Kunden und Projekte über verschiedene Länder und Märkte verteilt sind? Ich neige dazu, zuerst an die Kommunikation zu denken. Kommunikation variiert je nach Kultur, aber ich glaube, dass Aufrichtigkeit und Authentizität zentrale Prinzipien sind, die über kulturelle Grenzen hinweg gelten. Ich versuche, dies intern bei der Führung meines Teams umzusetzen, und setze mich dafür ein, dies auch bei der Beratung von Kunden durch einen konsultativen und risikobasierten Ansatz zu tun, um sicherzustellen, dass wir echte, wertschöpfende Empfehlungen aussprechen, anstatt Umsatzziele in den Vordergrund zu stellen. Das ist meine Sichtweise darauf, aber sie ist nicht einzigartig. Das Unternehmen wurde gegründet, indem man Kunden durch Fabriken führte, sie dabei beriet und unsere Mitarbeiter wie Freunde und Familie behandelte. 6) Was macht Ihrer Meinung nach ein regionales Team in der Inspektions- und Auditbranche stark? Die Stärke eines regionalen Teams liegt in seiner Fähigkeit, lokales Wissen und lokale Erfahrung zu nutzen und gleichzeitig vom Fachwissen der gesamten Organisation zu profitieren. Mit anderen Worten: Wir sind uns bewusst, dass ein vor Ort ansässiges Team besser auf den jeweiligen Kontext abgestimmte Beratung und Dienstleistungen bieten kann, aber wir sind nicht nur auf die Erkenntnisse und das Wissen des lokalen Teams beschränkt – wir können regionenübergreifend agieren und das interne Fachwissen von Pro QC weltweit nutzen. Wenn Sie sich den europäischen Markt heute ansehen, welche Veränderungen beobachten Sie in der Art und Weise, wie Kunden über Qualitätskontrolle und Lieferantenmanagement denken? Gibt es bestimmte Kundenanliegen, die in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen haben? Viele Trends, die bereits vor der Covid-19-Pandemie einsetzten, haben sich infolge neuer geopolitischer und wirtschaftlicher Belastungen weiter verstärkt. Diese hängen vor allem mit Kosten, Risiken in der Lieferkette und Unsicherheiten zusammen. Sie haben Chancen geschaffen, die sich alle besser mit einem zuverlässigen Qualitätspartner nutzen lassen. Einige Unternehmen haben neu bewertet, ob sie eine lokale Präsenz in den Ländern benötigen, aus denen sie ihre Waren beziehen. Angesichts des Trends zu einer geografisch breiter gestreuten Lieferantenbasis zur Absicherung gegen potenzielle Risiken kann es sinnvoller sein, stattdessen auf Drittanbieter wie Pro QC zu setzen, um Flexibilität zu bewahren. Wir haben beobachtet, dass zahlreiche Kunden sich von der Abhängigkeit von Handelsunternehmen lösen, um durch den direkten Kontakt zu Lieferanten von besseren Preisen zu profitieren. Führende Handelsunternehmen boten lokale Vertrautheit und Komfort; daher kann der direkte Einkauf ein höheres Risiko hinsichtlich der Lieferantenleistung und -qualität bedeuten. Wir empfehlen in diesen Fällen eine gründliche Lieferanten-Due-Diligence und eine strukturierte Qualitätssicherung. Osteuropa gewinnt als Standort für Lagerhaltung, Montage oder andere Outsourcing- und Nearshoring-Dienstleistungen weiter an Bedeutung. Diese Trends haben zu einigen Verschiebungen in der Eigentümerstruktur der Lieferkette und der vertikalen Integration geführt, wobei ausländische Unternehmen ihre Aktivitäten von der Fertigung in Asien auf Lager- und Montagewerke in Europa ausweiten. Für Einkäufer kann dies attraktiv sein, da dadurch ein Teil des Risikos wieder von der Einkäuferseite auf die Verkäuferseite verlagert wird, während die Vorteile des Nearshorings erhalten bleiben. Kostendruck wirkt sich direkt auf die Qualitätskontrolle aus. Es scheint einfach zu sein, Qualitätsausgaben zu kürzen, um Kostenvorgaben zu erfüllen, doch die Folgekosten von Qualitätsmängeln oder Lieferantenproblemen eskalieren schnell. Eine sinnvollere Ausgabenpolitik anstelle der Entscheidung für den billigsten Ansatz erweist sich langfristig oft als kostengünstiger. Ein Beispiel hierfür ist die Lieferanten-Due-Diligence. Viele Unternehmen verlassen sich nach wie vor stark auf Selbstbewertungen der Lieferanten, ohne diese zu überprüfen. Die Kosten für die Bewertung neuer Lieferanten sind gering, wenn dadurch von vornherein bessere Beschaffungsentscheidungen getroffen werden können. Gleiches gilt für zuverlässige Kontrollen durch qualifiziertes Personal und solide Prozesse anstelle der Wahl der kostengünstigsten Anbieter. 7) Was sind einige der größten Herausforderungen, denen europäische Unternehmen bei der internationalen Lieferantenverwaltung gegenüberstehen? Wir beobachten in der Regel eines von mehreren Mustern. Erstens sehen wir vielbeschäftigte Menschen, die durch unerwartete Störungen und Verzögerungen frustriert sind. Die Realität der Offshore-Fertigung ist, dass Ihr Lieferant weit entfernt ist, nicht jeder Ihre Sprache gut beherrscht und jedes Problem durch den Zeitunterschied noch verschärft wird. Hier kann ein lokales Support-Team wie Pro QC einen großen Unterschied machen – durch Unterstützung bei der Beschleunigung von Abläufen, vor Ort bei Lieferantenbesuchen und allgemein bei der Koordination von Inspektionen. Zweitens: Während die meisten Kunden daran gewöhnt sind, in etablierten Produktionsländern wie China einzukaufen, ist die Beschaffung in anderen Ländern für sie möglicherweise Neuland. Dies kann neue kulturelle Herausforderungen bei der Gestaltung von Verhandlungen und der Dynamik zwischen Einkäufer und Lieferant mit sich bringen. Selbst in Ländern wie China entscheiden sich viele Unternehmen aus Gründen der Bequemlichkeit und Zuverlässigkeit dafür, mit Handelsunternehmen zusammenzuarbeiten; jedoch veranlasst der Kostendruck Einkäufer häufig dazu, den direkten Kontakt zu Fabriken erneut in Betracht zu ziehen. Der Erfolg dieser Strategie hängt von der Fähigkeit ab, eine Lieferanten-Due-Diligence und Qualitätskontrolle durchzuführen – etwas, das sich mit den Lieferanten-Qualitätsaudits oder CSR-Audits von Pro QC erheblich verbessern lässt. Schließlich wird zwar oft von einer frühzeitigen Einbindung von Lieferanten oder dem Aufbau von „Partnerschaften“ mit Lieferanten gesprochen, doch variiert die Dynamik zwischen Käufer und Lieferant je nach Auftragsvolumen, relativer Größe, Produktrisiko und wirtschaftlichen Auswirkungen. Häufig stellen wir fest, dass sich Kunden gegenüber Lieferanten in einer schwächeren Position befinden. Diese Kunden können von unserer Unterstützung und Beratung profitieren, indem sie klare Grenzen setzen oder durch ein Qualitätskontroll- und -sicherungsprogramm die richtigen Anreize für leistungsschwache Lieferanten schaffen. Andererseits gibt es auch viele Möglichkeiten für starke Partnerschaften, bei denen der Kunde, Pro QC und der Lieferant zusammenarbeiten, um Probleme zu überwinden und die Qualitätsleistung im Laufe der Zeit zu verbessern. Für jeden Lieferanten ist der richtige Ansatz erforderlich. 8) Was unterscheidet aus Ihrer Sicht einen gewöhnlichen Dienstleister von einem langfristigen Qualitätspartner? Inspektionen sind zu einer Standarddienstleistung geworden, ebenso wie bestimmte Arten von Audits. Was die Unternehmen, die diese Dienstleistungen erbringen, voneinander unterscheidet, ist die unkomplizierte Zusammenarbeit mit ihnen, ihre technische Sorgfalt und ihre Flexibilität bei der Anpassung an die Bedürfnisse der Kunden. Pro QC hat es sich zum Ziel gesetzt, einen Markt zu bedienen, auf dem der Kunde von einem Ansprechpartner vor Ort, einem technischen Team (mit Schwerpunkt auf „Team“) vor Ort im Einsatzgebiet sowie von der Bereitschaft profitiert, sich an die Kundenbedürfnisse anzupassen und so einen Mehrwert über die Standarddienstleistungen hinaus zu schaffen. Kurz gesagt: Eine Inspektion oder ein Audit mag zwar standardisiert sein, aber die Durchführung, der Mehrwert, den Sie rund um diese Dienstleistung erhalten, und die Konsistenz dieser Dienstleistungen über Ihre gesamte Lieferkette hinweg – das ist es, was uns auszeichnet. 9) Wie wird sich die Inspektions- und Auditbranche in Europa Ihrer Meinung nach weiterentwickeln? Veränderungen hinsichtlich der Unsicherheiten in der Lieferkette, der Technologie und der Vorschriften werden weiterhin einen großen Einfluss haben. Nearshoring wirkt sich darauf aus, welche Dienstleistungen wo benötigt werden. Vorschriften haben zu einem wachsenden Bedarf an Unterstützung bei CSR-bezogenen Dienstleistungen geführt. Technologische Veränderungen haben weitreichende und sich weiterentwickelnde Auswirkungen auf die Natur der Qualitätsbranche. Technologische Veränderungen in Branchen wie der Automobilindustrie – insbesondere durch die zunehmende Verbreitung von Elektrofahrzeugen – haben zu einer Verlagerung bei den Fahrzeugkomponenten geführt, und auch Software sowie digitale Sicherheit spielen heute eine größere Rolle in Fahrzeugen. Dies wirkt sich auf die Art der Inspektion und Qualitätskontrolle sowie auf die Rolle der Anforderungen an die Informationstechnologie im Rahmen des Lieferantenmanagements aus. Andererseits müssen Unternehmen der TIC-Branche (Testing, Inspection, Certification) Technologien einführen, um auch in Zukunft relevant zu bleiben. Digitale Berichterstattung und Datenanalyse sind keine Marketing-Gimmicks; Kunden erwarten häufig einen besseren Zugang zu Daten. Schließlich – und das ist vielleicht am interessantesten – bleibt zwar ein Großteil der Prüfarbeit analog und hängt von menschlicher Geschicklichkeit und Urteilsvermögen ab, doch ist es zunehmend ungewiss, ob diese Faktoren in Zukunft noch notwendig sein werden. Automatisierung und KI werden die Fertigungs- und Qualitätskontrollprozesse auch in Zukunft weiter verändern. KI birgt zudem großes Potenzial zur Verbesserung der Due-Diligence-Prüfung. Es ist immer spannend zu beobachten, wohin uns der technologische Fortschritt führen wird, sobald sich der Hype gelegt hat und der wahre Wert sichtbar wird. 10) Wo möchten Sie Pro QC Europe in den nächsten zehn Jahren sehen? Die Vision von Pro QC ist es, der bestmögliche Qualitätspartner zu sein – nicht unbedingt der größte. Ich gehe zwar davon aus, dass wir in zehn Jahren deutlich größer sein werden, insbesondere in Europa, aber ich sehe eine Entwicklung, bei der wir Technologie einsetzen, um unsere Dienstleistungen effizienter und präziser zu gestalten. Die Informationen, die wir erhalten, werden zunehmend durch KI generiert, und die Digitalisierung der Dienstleistungen hat alles transaktionsorientierter gemacht – Pro QC wird Technologie einsetzen, um die persönliche menschliche Verbindung dort zu stärken, wo es darauf ankommt. Auf einer eher praktischen Ebene halte ich erweiterte Dienstleistungen in den Bereichen Umwelt, Compliance und Beratung für wahrscheinlich. Dies sind die Bereiche, in denen europäische Kunden mit einem sich schnell wandelnden Umfeld konfrontiert sind, und wir haben die Herausforderungen erkannt, die viele Kunden in diesen Bereichen angesprochen haben. 11) Was war bisher einer der lohnendsten Aspekte Ihrer Tätigkeit? Der lohnendste Aspekt meiner Tätigkeit unterscheidet sich nicht von dem aller anderen bei Pro QC. Es ist der branchenübergreifende Einblick in das globale System, das die Dinge entwirft, herstellt und in Umlauf bringt, die wir jeden Tag als selbstverständlich ansehen. Die Vielfalt der Branchen, die wir bedienen, und der Produkte, mit denen wir täglich zu tun haben, ist wirklich beeindruckend – ebenso wie die Leidenschaft, die die Menschen (bei Pro QC, unseren Kunden und Lieferanten), mit denen wir zusammenarbeiten, für die Produkte hegen, für die sie verantwortlich sind. 12) Gibt es eine Erkenntnis aus Ihrer Karriere, die Ihre Art zu führen oder Entscheidungen zu treffen bis heute beeinflusst? Ich denke, es ist die Erkenntnis, dass die Perspektive unsere Wahrnehmungen und Handlungen maßgeblich bestimmt. Bevor man Entscheidungen trifft, muss man sorgfältig darüber nachdenken, nicht nur, wie die Sichtweisen anderer wichtiger Stakeholder aussehen, sondern auch, warum sie so sind. Das kann oft zu besser durchdachten Entscheidungen führen, ohne dass sich das ändert, was man erreichen möchte. Es lässt sich leicht in Worte fassen, erfordert aber ständige Selbstermahnung bei den täglichen Entscheidungen. Über Pro QC Pro QC International ist ein weltweit tätiges Qualitätssicherungsunternehmen, das Produktinspektionen, Werks- und Lieferantenaudits, Lieferantenüberprüfungen sowie Qualitätsberatungsdienstleistungen anbietet. Seit 1984 unterstützt Pro QC Unternehmen in mehr als 100 Ländern dabei, Lieferantenrisiken zu reduzieren, die Produktqualität zu überprüfen und die Leistung der Lieferkette zu verbessern. Für europäische Unternehmen, die internationale Lieferanten verwalten, bietet Pro QC lokale Koordination mit Zugang zu qualifizierten Inspektoren, Auditoren und technischen Spezialisten in den wichtigsten Produktionsregionen. Zu den Dienstleistungen gehören Vorversandkontrollen, Audits von Qualitätsmanagementsystemen, Lieferantenüberprüfungen und Qualitätskontrolldienstleistungen in Europa. Benötigen Sie Unterstützung bei der Lieferantenqualität, bei Inspektionen oder Audits? Kontaktieren Sie Pro QC, um Ihr Projekt zu besprechen.
